Cómo vaciar un termo eléctrico paso a paso (y cuándo hace falta de verdad)

Un termo no se vacía por costumbre. Ningún manual de los que hemos revisado pide vaciarlo cada cierto tiempo «para limpiarlo». Lo que dicen es cuándo hace falta, y son tres situaciones muy concretas.

1. Cuando hay que tocar algo dentro

Cambiar la resistencia, revisar o cambiar el ánodo y, por supuesto, sustituir el termo exigen vaciarlo primero. Thermor lo dice así: la sustitución de la resistencia o del ánodo «implica el vaciado del calentador de agua y la sustitución de la junta»^[2]. Ariston y Fleck, igual: para intervenir en la resistencia o en el ánodo, hay que vaciar antes el aparato^[8].

2. Cuando va a estar parado donde puede helar

Es la razón que más repiten. Ariston: «Es indispensable vaciar el aparato si debe permanecer inutilizado en un local con riesgo de heladas»^[8]. Cointra pide vaciarlo en caso de no utilización prolongada durante el invierno, «para evitar el riesgo de hielo»^[5]. El agua que se congela dentro de un depósito o de su válvula puede romperlos. En un piso de Bilbao con el termo en la cocina o en el baño, el riesgo es pequeño; en un caserío, una segunda residencia o un termo en una lonja o un garaje, no tanto.

3. Cuando va a estar mucho tiempo sin uso

Bosch es el más concreto: si el aparato va a estar más de 3 meses sin uso, «es necesario cambiar el agua dentro del aparato»^[14]. Ariston avisa de que, con dos semanas o más de inactividad, se puede formar hidrógeno, y pide dejar correr agua por un grifo al menos cada 3 meses^[9].

Antes de abrir nada, conviene tener a mano tres cosas y saber dos datos.

• Una manguera o un cubo. Bosch pide colocar un contenedor debajo del aparato para recoger el agua^[14], pero un cubo no basta para 80 litros: si la salida del vaciado no va ya a un desagüe, lo cómodo es una manguera hasta la ducha, el inodoro o un sumidero.
• Acceso al cuadro eléctrico o al enchufe del termo. Si va enchufado, se desenchufa; si va conectado directamente, se baja su interruptor en el cuadro.
• Tiempo. No solo el del vaciado: también el de esperar a que el agua se temple.

• 98,5 kgpesa lleno un Bosch Tronic 6000 T de 80 L, frente a 22,5 kg vacío
• 80 °Ctemperatura que puede alcanzar el agua dentro, según Cointra
• < 5 starda el agua a 60 °C en causar una quemadura, según Bosch

El peso explica por qué un termo nunca se descuelga lleno: el Bosch Tronic 6000 T de 80 litros pesa 22,5 kg vacío y 98,5 kg lleno^[15]. Y la temperatura explica por qué no se abre el vaciado nada más cortar la corriente. Cointra advierte de que el agua puede alcanzar 80 °C dentro del calentador^[6], y la tabla de Bosch es clara: a 50 °C, un adulto tarda más de 5 minutos en quemarse; a 55 °C, unos 30 segundos; a 60 °C, menos de 5 segundos; a 65 °C, en torno a segundo y medio^[14].

Bosch pide abrir antes un grifo de agua caliente, comprobar la temperatura y esperar a que baje «al nivel adecuado para poder evitar quemaduras»^[13]. Si lo vas a vaciar para cambiarlo, una forma práctica es gastar el agua caliente el día antes y apagarlo esa noche.

Hemos comparado el procedimiento de vaciado de doce manuales. El orden es el mismo en Thermor, Edesa, Cointra, Ariston, Fleck, Bosch, Elnur, Fagor y Termat^{[2][3][6][8][13][17][18][19]}:

1. 1

   Cortar la corriente

   Desenchufa el termo o baja su interruptor en el cuadro. Cointra lo recuerda: apaga el termo antes de vaciarlo.
2. 2

   Cerrar la llave de agua fría

   La de entrada al termo, si la hay; si no, la llave general de la vivienda. Así no entra más agua mientras sale.
3. 3

   Abrir un grifo de agua caliente

   El del lavabo, el fregadero o la bañera, en posición de caliente. Por él entra el aire que deja salir el agua; sin él, el termo apenas vacía.
4. 4

   Abrir el vaciado

   Levanta la palanca del grupo de seguridad (o abre el grifo de vaciado si tu modelo lo tiene) con la manguera puesta o el tubo de desagüe libre.
5. 5

   Esperar a que termine

   Hasta que deje de salir agua. Al final el chorro pierde fuerza: es normal. Después, cierra el vaciado.

El paso del grifo es el que más se olvida y el que más importa. Ariston lo explica en una de sus guías: el termo coge aire por el conducto de agua caliente y eso ayuda a vaciarlo por el del agua fría^[12]. Si al abrir el vaciado sale un hilo y se corta, casi siempre es que no hay ningún grifo de agua caliente abierto.

Los termos planos de doble depósito, como los Ariston Velis, Edesa Flat o Cointra TDD, se vacían con el mismo procedimiento según sus manuales; ninguno añade pasos^[8][3][6]. En los termos horizontales, la toma de agua fría es la de abajo, y por ahí saldrá el agua^[8].

Todos los fabricantes obligan a montar el termo con un grupo o válvula de seguridad que tiene vaciado^[5]. Pero en instalaciones antiguas o mal hechas no siempre está, o está bloqueado. Estas son las opciones, de la más sencilla a la más laboriosa:

• Válvula sin palanca a la vista. En algunos modelos, como los HTW, la palanca va bloqueada con un tornillo: se retira el tornillo y se levanta el mango^[16].
• Sin ningún vaciado. Con la corriente cortada y el agua fría cerrada, se desenrosca el latiguillo de entrada de agua fría con un cubo debajo y se afloja el de salida de agua caliente para que entre aire. Es lo que describe Ariston en su guía^[12]. Prepárate para mojar: el primer chorro sale con fuerza.
• Termo pequeño bajo el fregadero. Thermor y Edesa indican desconectar la unidad hidráulica y darle la vuelta para vaciarlo^[4].

Si tu termo no tiene válvula de seguridad, el problema no es cómo vaciarlo: es que está funcionando sin la protección que exigen todos los fabricantes. Conviene ponérsela aprovechando que está vacío.

Es la pregunta que más se repite y la que ningún manual responde con un número. El tiempo depende de la capacidad, del grupo de seguridad, de la manguera y de cuánta presión quede. Las cifras que circulan, de 20 a 30 minutos para un termo de 80 litros o de 10 a 25 minutos para uno de 50 a 100, salen de blogs de instaladores y no coinciden entre sí.

Lo honesto es medirlo. Abre el vaciado un momento, cuenta lo que tarda en llenarse una botella de litro y medio y ciérralo. Con ese dato:

Ten en cuenta también que la capacidad real es algo menor que la nominal: el Bosch Tronic 6000 T «de 80 litros» tiene 76 litros reales, y el «de 100», 95^[15]. Y suma el tiempo de espera a que el agua se temple, que puede ser de horas: un termo bien aislado pierde el calor despacio.

La pieza por la que se vacía casi cualquier termo es el grupo de seguridad hidráulico: el conjunto de latón que va en la entrada de agua fría, con una palanca y un tubo de desagüe. La norma europea EN 1487 lo define como el dispositivo que limita la presión en el calentador, impide que el agua vuelva a la red, impide que el agua descargada entre en contacto con la del termo y permite aislar y vaciar el termo para su mantenimiento^[20].

Los fabricantes montan válvulas de 7, 8 o 9 bar: Thermor habla de 7 o 9 bar en el Duralis^[2], Edesa de 8 bar^[3], Bosch de 8 bar^[13]. Y casi todos piden lo mismo: accionar la palanca una vez al mes para que la cal no la bloquee^[2][5]. Thermor añade que no hacerlo puede deteriorar el aparato y hacer perder la garantía^[1].

Si al levantar la palanca para vaciar no sale nada, aunque haya un grifo de agua caliente abierto, la válvula está obstruida. Es el momento de cambiarla. Lo explicamos en la guía de la válvula de seguridad del termo.

Volver a llenarlo tiene una regla que no admite excepciones: primero el agua, después la corriente. Los manuales lo dicen en mayúsculas.

1. 1

   Cerrar el vaciado

   Baja la palanca del grupo de seguridad o cierra el grifo de vaciado.
2. 2

   Dejar abierto un grifo de agua caliente

   Es por donde saldrá el aire que hay dentro del termo.
3. 3

   Abrir la llave de agua fría

   El termo empieza a llenarse. Al principio el grifo escupe aire; luego, agua.
4. 4

   Cerrar los grifos cuando salga agua sin aire

   Cointra recomienda cerrar empezando por el más bajo, el bidé, y terminando por el más alto, la ducha, para purgar también las tuberías.
5. 5

   Conectar la corriente

   Solo ahora. Y revisa al día siguiente que no gotee ninguna unión.

Edesa da una comprobación sencilla: al abrir un grifo de agua caliente, tiene que salir agua fría; si sale aire, el termo aún no está lleno^[3]. Cointra describe el orden de cierre de los grifos^[7], y Thermor pide comprobar la estanqueidad un día después^[1].

Cuando el termo se vacía para mantenimiento, lo que se revisa es la cal y, sobre todo, el ánodo de magnesio: una barra que se va gastando para que no se corroa el depósito. Cada fabricante marca su ritmo:

La dureza del agua cambia mucho dentro de Bizkaia. El Consorcio de Aguas publica la de cada municipio: 8,6 °F en Bilbao, 8,4 en Barakaldo, 8,9 en Getxo, 12,4 en Durango y 18,3 en Gernika, con un rango que va de 7,5 °F en Balmaseda a 25,9 en Nabarniz^[21]. Elige el tuyo:

En la mayor parte del Gran Bilbao el agua es blanda, así que la cal no suele ser el motivo para vaciar el termo. Lo que sí llama la atención es que queda por debajo del mínimo que fijan algunos fabricantes: Ariston dice que sus aparatos no deben trabajar con agua de menos de 12 °F^[8], y Thermor y Edesa condicionan su garantía a un agua de 10 a 20 °F^[2][3]. No es motivo de alarma, pero sí de leer las condiciones del modelo antes de comprarlo y de no saltarse la revisión del ánodo.

Un termo viejo no va al contenedor. Es un residuo de aparato eléctrico, y Bizkairezikla, el buscador de residuos de la Diputación, lo trata así en su ficha^[24]. Hay tres salidas:

• La tienda o el instalador que te vende el nuevo. El Real Decreto 110/2015 obliga a los distribuidores a aceptar gratis el aparato viejo de tipo equivalente cuando compras uno nuevo, tanto en la tienda como en casa al entregar el nuevo; si no lo recogen en el momento, tienen que darte por escrito un plazo de al menos 30 días^[22].
• Un garbigune. Bizkaia tiene una red de 23 garbigunes, gratuitos para los vecinos, en municipios como Barakaldo, Basauri, Durango, Getxo, Gernika, Mungia o Santurtzi^[23].
• Nunca el contenedor de resto ni la calle.

Cuando instalamos un termo nuevo, la retirada del viejo forma parte del trabajo.

Vaciar el termo por la palanca es una operación de usuario: Bosch la incluye en el capítulo de manejo de su manual^[13] y Thermor pide al propio usuario accionar la válvula cada mes^[1]. Lo de dentro es otra cosa.

Los manuales reservan el mantenimiento interior a profesionales: Bosch dice que «el mantenimiento únicamente lo realizará un especialista autorizado»^[13], y la garantía de Ariston excluye el aparato manipulado por persona no autorizada^[9]. En la parte eléctrica, el Reglamento de Baja Tensión dice que las instalaciones las hacen instaladores autorizados y que el titular debe abstenerse de modificarlas^[25]. El RITE, por su parte, no exige memoria ni proyecto para instalar termos de hasta 70 kW^[26], que son todos los domésticos.

Si vas a cambiar el termo, aprovecha: vaciado, retirada, grupo de seguridad nuevo y conexión en una sola visita. Mira nuestra instalación de termos eléctricos en Bizkaia o pídenos presupuesto.